1857 की क्रांति के अमर क्रांतिकारी कोतवाल धन सिंह गुर्जर - लेखक अशोक चौधरी मेरठ
भारत का इतिहास संघर्षों से भरा है, एक वह समय था कि पितामह भीष्म का सामना करने वाला दुनिया में नहीं था। उसके बाद समय ऐसा आया कि भारत मुगल शाही, कुतुब शाही, निजाम शाही व आदिल शाही के चंगुल में फंस गया, ऐसा लगने लगा कि यह सनातन संस्कृति समाप्त हो जायेगी, परंतु छत्रपति शिवाजी के नेतृत्व में भारतीयों ने ऐसी बहादुरी का प्रदर्शन प्रारम्भ किया कि एक समय मुगल बादशाह नाम मात्र का ही रह गया, लेकिन तभी ईस्ट इंडिया कंपनी के नेतृत्व में ब्रिटेन ने पूरे भारत पर अधिकार कर लिया, अंग्रेजो का शासन इतना फैल गया कि उनके शासन में सूर्य अस्त ही नहीं रहता था, वे विश्व की सबसे बड़ी शक्ति बन गए। अंग्रेजों ने भारतीयों से बड़ा व्यापार छीन कर अपने हाथ में ले लिया तथा भारतीय व्यापारियों को जमींदारे बेच दिए। साहूकारे के लाइसेंस दे दिये। लगान व ब्याज बडी कठोरता से वसूला जाने लगा। उस वसूली के लिए जिस पुलिस का उपयोग अँग्रेज कर रहे थे, वे किसानों के ही बेटे थे। जिस सेना के बल पर अंग्रेजों ने भारत जीता था वे सिपाही भी भारतीय किसान के ही बेटे थे,अतः जब अंग्रेजों की दमनकारी नीति से किसानों को दर्द हुआ तो उसकी प्रतिक्रिया सेना व पुलिस मे बंदूक थामे, उसके बेटो में होनी स्वभाविक थी। रही - सही कसर डलहौजी की राज्य हड़पने की नीति ने पूरी कर दी। दारूल इस्लाम के स्थान पर दारूल हरब बन गया था। इसलिए वहाबी भी सक्रिय थे, परंतु हथियार तो सेना व पुलिस के पास थे, जब तक भारतीय सेना अंग्रेजों के विरुद्ध न खडी हो, कोई प्रयास कामयाब नहीं था। वो दिन आया 10 मई 1857 को, जब मेरठ की भारतीय सेना, मेरठ की पुलिस व मेरठ के किसान एक साथ मिलकर ईस्ट इंडिया कंपनी की सरकार से भिड़ गए। आखिर ऐसा क्या हुआ कि एक सिपाही से लेकर सामान्य आदमी विश्व की सबसे शक्तिशाली सत्ता से लड़ गया ? सामान्य किसान अपने सर से कफन बांध कर अपने देश की सेना व पुलिस के साथ मेरठ में खडा हो गया।
उस समय मेरठ में दो कोतवाली थी, एक शहर कोतवाली दूसरी सदर कोतवाली। सदर कोतवाली छावनी की वजह से थी जो केंट क्षेत्र की कानून व्यवस्था देखती थी। दिल्ली से मेरठ व सहारनपुर, देहरादून तक गंगा यमुना के बीच का क्षेत्र जाट, गूजर, राजपूत बाहुल्य था आज भी है। ये जातियां हिन्दू व मुसलमान दोनों धर्मों में मजबूत स्थिति में थी। पूर्वी परगना नाम से गूजर रियासत थी जिसे राजा जैत सिंह नागर ने सन् 1749 में मुगलों से लडकर प्राप्त किया था, वारिस ना होने के कारण इस रियासत को अंग्रेजों ने जब्त कर लिया था। अंतिम राजा नत्था सिंह के चाचा के पौत्र राव कदम सिंह जो रियासत की राजधानी किला परिक्षत गढ के निकट गांव पूठी में निवास करते थे। अंग्रेजों से रियासत वापस लेने की ताक में थे। राव कदम सिंह केे बहसूमा में निवास कर रहे तीन चचेरे भाई क्रमशः दलेल सिंह, पिरथी सिंह व देवी सिंह थे, इनका सम्पर्क बिजनौर के नजीबाबाद के नवाब महमूद खान से था। महमूद खान का सम्बन्ध बरेली के बख्त खान से था और बख्त खान दिल्ली के बहादुर शाह जफर के सम्पर्क में था। राव कदम सिंह केे चचेरे भाई दलेल सिंह की पांचली खुर्द में शादी हुई थी। इस प्रकार कदम सिंह की रिश्तेदारी बागपत रोड पर स्थित गांव पाचली के मुखिया सालगराम से थी। सालगराम मुखिया के सात बेटे थे, जिनके नाम क्रमशः चैनसुख, नैनसुख, हरिसिंह, धनसिंह, मोहर सिंह, मैरूप सिंह व मेघराज सिंह थे। इनमें धनसिंह सालगराम मुखिया के चौथे पुत्र थे, धन सिंह का जन्म 27 नवम्बर सन् 1814 दिन रविवार (सम्वत् 1871 कार्तिक पूर्णिमा) को प्रात:करीब छ:बजे माता मनभरी के गर्भ से हुआ था। धन सिंह मेरठ की सदर कोतवाली में पुलिस में थे।उस समय अंग्रेज छोटी नौकरियों में भर्ती स्थानीय राजाओं और जागीरदारों की सिफारिश पर करते थे। पुलिस में कोतवाल तथा सेना में सूबेदार का पद भारतियों के लिए उच्च पद था।इस पद से ऊपर अंग्रेज अधिकारी नियुक्त रहते थे।इसलिए प्रबल सम्भावना है कि धन सिंह कोतवाल जी की पुलिस में नौकरी किला परिक्षत गढ़ रियासत के केयर टेकर राव कदम सिंह की सिफारिश पर लगी हो।
राव कदम सिंह गांव पांचली खुर्द व बेगमाबाद (वर्तमान में मोदीनगर) के पास स्थित गांव सीकरी में अपनी गढ़ी बनाना चाहते थे। अतः जब क्रांति की तैयारी चल रही थी। गांव - गांव रोटी और कमल का फूल लेकर प्रचार किया जा रहा था, क्रांति की तिथि 31 मई निश्चित की गई थी, क्योंकि धनसिंह पुलिस में थे, वो जानते थे कि सब कार्य क्रांतिकारियों की योजना से होने मुश्किल है। अंग्रेजों का खुफिया तंत्र हाथ पर हाथ रख कर नहीं बैठा रहेगा। अतः धनसिंह ने अपने गांव के आसपास सीकरी तक अपने सजातीय बंधुओं को यह समझा दिया था कि वह हर समय तैयार रहे, ताकि आवश्यकता पडने पर कम से कम समय में जहां जरूरत हो पहुंच सके।
मेरठ में 8 मई को उन सैनिकों को हथियार जब्त कर कैद कर लिया गया था,जिन्होंने गाय व सूअर की चर्बी लगे कारतूस लेने से इंकार कर दिया था। इन गिरफ्तार सिपाहियों को मेरठ डिवीजन के मेजर जनरल डब्ल्यू एच हेविट ने 10-10 वर्ष के कठोर कारावास का दण्ड सुना दिया था। मेरठ में देशी सिपाहियों की केवल दो पैदल रेजिमेंट थी, जबकि यहां गोरे सिपाहियों की एक पूरी राइफल बटालियन तथा एक ड्रेगन रेजिमेंट थी। एक अच्छे तोपखाने पर भी अंग्रेजों का ही पूर्ण अधिकार था। इस स्थिति में अंग्रेज बेफिक्र थे। उन्हें भारतीय सिपाहियों से मेरठ में कोई खतरा दिखाई नहीं दे रहा था।
मेरठ छावनी का अंग्रेज अधिकारी कारमाइकल स्मिथ इतने अहंकार में था कि भारतीय सिपाहियो को सजा देने के बाद अन्य भारतीय सिपाहियो पर तंज कसते हुए उसने कहा था कि यदि भारतीय सिपाहियो में हिम्मत है तो वो अपने साथियों को बचा लें।
मेरठ में क्रांति का कार्यक्रम बड़ी बुद्धिमानी से बनाया गया था। कार्यक्रम इस प्रकार था कि सबसे पहले अचानक आक्रमण किया जाय। बंदी सैनिकों को जेल से मुक्त कराते ही अंग्रेजों का वध प्रारंभ कर दिया जाये। जब अंग्रेज सहसा होने वाले विस्फोट से घबरा उठें तो मेरठ की जनता पुलिस के नेतृत्व में शहर में सभी अंग्रेजों से सम्बंधित ठिकानों पर हमला कर दें। जिससे अंग्रेजों को यह पता ही न चले कि संघर्ष का केंद्र स्थल कहा है।
10 मई को चर्च के घंटे के साथ ही भारतीय सैनिकों की गतिविधियाँ प्रारंभ हो गई।शाम 6.30 बजे भारतीय सैनिकों ने ग्यारहवीं रेजिमेंट के कमांडिंग आफिसर कर्नल फिनिश व कैप्टन मेक डोनाल्ड जो बीसवीं रेजिमेंट के शिक्षा विभाग के अधिकारी थे, को मार डाला तथा जेल तोडकर अपने 85 साथियों को छुड़ा लिया। सदर कोतवाली के कोतवाल धन सिंह गुर्जर तुरंत सक्रिय हो गए, उन्होंने तुरंत एक सिपाही अपने गांव पांचली जो कोतवाली से मात्र पांच किलोमीटर दूर था भेज दिया। पांचली से मात्र 10 किलोमीटर की दूरी पर सीकरी गांव था, तुरंत जो लोग संघर्ष करने लायक थे एकत्र हो गए और हजारों की संख्या में धनसिंह कोतवाल के भाईयों के साथ सदर कोतवाली में पहुंच गए। धनसिंह कोतवाल ने योजना के अनुसार बड़ी चतुराई से ब्रिटिश सरकार के प्रति वफादार पुलिस कर्मियों को कोतवाली के भीतर चले जाने और वही रहने का आदेश दिया। आदेश का पालन करते हुए अंग्रेजों के वफादार पुलिसकर्मी क्रांतिकारी घटनाओं के दौरान कोतवाली में ही बैठे रहे। दूसरी तरफ धनसिंह कोतवाल ने क्रांतिकारी योजनाओं से सहमत सिपाहियों को क्रांति में अग्रणी भूमिका निभाने का गुप्त आदेश दिया, फलस्वरूप उस दिन कई जगह पुलिस वालों को क्रान्तिकारियों की भीड़ का नेतृत्व करते देखा गया। मेरठ के आसपास के गांवों में प्रचलित किवदंती के अनुसार इस क्रांतिकारी भीड़ ने धनसिंह कोतवाल के नेतृत्व में देर रात दो बजे जेल तोडकर 839 कैदियों को छुड़ा लिया और जेल में आग लगा दी। मेरठ शहर व कैंट में जो कुछ भी अंग्रेजों से सम्बंधित था उसे यह क्रांतिकारियों की भीड़ पहले ही नष्ट कर चुकी थी। क्रांतिकारी भीड़ ने मेरठ में अंग्रेजों से सम्बन्धित सभी प्रतिष्ठान जला डाले थे। सूचना का आदान-प्रदान न हो, टेलिग्राफ की लाईन काट दी थी, मेरठ से अंग्रेजी शासन समाप्त हो चुका था, कोई अंग्रेज नहीं बचा था। अंग्रेज या तो मारे जा चुके थे या कहीं छिप गये थे।
11 मई को सेना ने दिल्ली पहुंच कर मुगल बादशाह बहादुर शाह जफर को हिन्दुस्तान का बादशाह घोषित कर दिया और अंग्रेजों को दिल्ली के बाहर खदेड़ दिया।(देखें परिशिष्ट नम्बर - एक)
ग्यारह मई को जब मेरठ में घटित घटनाओं की सूचना आसपास क्षेत्र में पहुँचते ही बडौत के पास के गांव बिजरोल के जाट जमींदार चौधरी शाहमल सिंह, सरधना के पास अकलपुरा के राजपूत ठाकुर नरपत सिंह, बरनावा के पास गढी गांव के राजपूत मुसलमान (रांघड) कलंदर खान ने अपने को स्वतंत्र घोषित कर क्षेत्र से लगान वसूलना शुरू कर दिया। किला परिक्षत गढ के राव कदम सिंह ने अपने आप को पूर्वी परगने का राजा घोषित कर दिया।
परंतु 10 मई की क्रांति की घटनाओं के बाद से अंग्रेजों की गतिविधियों व भारतीयों की गतिविधियों में एक बड़ा अंतर रहा। जहां अंग्रेजों की गतिविधि अत्यधिक तेज थी वहीं भारतीयों की गतिविधियां मन्द गति से चल रही थी। उसका सबसे प्रमुख कारण अंग्रेजों के पास अत्याधुनिक संचार प्रणाली का होना था। सन् 1853 में ही भारत में इलेक्ट्रॉनिक टेलिग्राफ का प्रवेश हो गया था। सन् 1857 तक अंग्रेजों ने भारत के सभी महत्वपूर्ण नगरों को टेलिग्राफ के द्वारा जोड़ दिया था।
मेरठ से बाहर जाने वाले आगरा -दिल्ली मार्ग को क्रांतिकारियों ने पूरी तरह से रोक दिया था, जिस कारण से मेरठ का सम्पर्क अन्य केंद्रों से कट गया था। अंग्रेजों ने अपने शासन की व्यवस्था बनाने के प्रयास शुरू कर दिए। आगरा उस समय उत्तर -पश्चिम प्रांत की राजधानी थी। अंग्रेज आगरा से सम्पर्क टूट जाने से बहुत परेशान थे। नूरनगर, लिसाडी व गगोल के क्रांतिकारियों ने बुलंदशहर -आगरा मार्ग को रोक सूचना तंत्र भंग कर दिया था। मेरठ और दिल्ली के क्षेत्र को अधिकार में लेने के लिए गंगा, यमुना तथा हिंडन नदी पर नावों को जोड़कर पुल बनाये गये थे।
11 मई को बागपत के पास स्थित निवाली गांव में चौधरी गुलाब सिंह के घेर में एक पंचायत हुई। जिसमें बाबा शाहमल सिंह के अतिरिक्त निवाली के माधू सिंह प्रमुख रुप से उपस्थित थे। इस पंचायत में सिसाना,बाघू,बली, खट्टाडोला,टीकरी,सिंगावली,सैढभर, बालैनी,बुढसैनी आदि गांवों के किसानों की उत्साही भीड़ एकत्र हो गई। पंचायत में घाट,पांचली से आये क्रांतिकारी भी थे।इस पंचायत में सर्वसम्मति से चौधरी शाहमल सिंह को जनता ने अपना नेता चुन लिया।
20 मई 1857 को भारतियों ने हिंडन नदी का पुल तोड़ दिया, जिससे दिल्ली के रिज क्षेत्र में शरण लिए अंग्रेजों का सम्पर्क मेरठ और उत्तरी दिल्ली से टूट गया।
26 मई को मालागढ़ के नवाब वलीदाद खां को बुलंदशहर - अलीगढ़ का सूबेदार तथा चौधरी शाहमल सिंह को बागपत - बड़ौत परगने का सूबेदार बहादुर शाह जफर द्वारा घोषित कर दिया गया।
इस बीच युद्ध का अवसर आ गया,जब दिल्ली को पुनः जीतने के लिए अंग्रेजों की एक विशाल सेना प्रधान सेनापति बर्नाड के नेतृत्व में अम्बाला छावनी से चल पडी। सेनापति बर्नाड ने दिल्ली पर धावा बोलने से पहले मेरठ की अंग्रेज सेना को साथ ले लेने का निर्णय लिया। अतः 30 मई 1857 को जनरल आर्के लेड विल्सन की अध्यक्षता में मेरठ की अंग्रेज सेना बर्नाड का साथ देने के लिए गाजियाबाद के निकट हिंडन नदी के तट पर पहुंच गई। यहां भारतीय तथा अंग्रेजी सेना में घमासान युद्ध हुआ, जिसमें असैनिक ग्रामीणों ने क्रांतिकारी सेना का कंधे से कंधा मिलाकर सहयोग किया।इस युद्ध में दादरी के राव रोशन सिंह, उनके पुत्र बिशन सिंह और भगवंत सिंह और उनके भतीजे उमराव सिंह तथा मालागढ़ के नवाब वलीदाद खां प्रमुख भूमिका में थे।
ऐसी सम्भावना है कि राव रोशन सिंह तथा उनके पुत्र बिशन सिंह व भगवंत सिंह इस युद्ध में बलिदान हो गये।इनकी मृत्यु का कोई सरकारी रिकॉर्ड नहीं है, परंतु 30 मई के बाद इन तीनों क्रांतिकारियों का कही जिक्र नहीं है।30 मई के बाद राव उमराव सिंह भाटी की ही गतिविधियों का रिकार्ड मिलता है,जो राव रोशन सिंह के भतीजे थे।
अंग्रेज इस युद्ध को जीत नही सके तथा वापस लौट गए।अब अंग्रेजों ने मेरठ के आसपास अपने हित मे व्यवस्था बनाने का प्रयास शुरू कर दिया।मेरठ -आगरा को जोड़ने वाली टेलीग्राफ लाइन को ध्वस्त करने की सजा देने के लिए अंग्रेजों ने गगौल गांव पर हमले की योजना बनाई। योजना को क्रियान्वित करने के लिए
तीन जून को अंग्रेजों ने फोर्स लेकर मेरठ शहर के कोतवाल बिशन सिंह यादव(रेवाड़ी के राव तुलाराम के सम्बंधी ) को अंग्रेज सेना को गाईड करने का आदेश दिया। परंतु बिशन सिंह यादव ने पहले ही हमले की सूचना गगोल के क्रांतिकारियों को दे दी तथा जानबूझकर अंग्रेजी फोर्स के पास देर से पहुंचे। जब यह फोर्स गगौल पहुंची, तब तक सभी ग्रामीण भाग चुके थे, अंग्रेजों ने गांव में आग लगा दी। बिशन सिंह भी सजा से बचने के लिए फरार हो गये।
21 जून 1857 को बागपत के यमुना के पुल को चौधरी शाहमल सिंह के नेतृत्व में क्रांतिकारियों द्वारा तोड़ दिया गया।जींद का राजा जो कि अंग्रेजों का सहयोगी था, उसके सैनिकों ने फिर से इस पुल का निर्माण कर लिया।
बरेली में बंगाल नेटिव इंफेंट्री के सिपाहियों ने क्रांति का बिगुल बजा दिया तथा बख्त खां जो सेना में सूबेदार था तथा नजीबुद्दौला के परिवार से था,को अपना नेता चुन लिया। सेनापति बख्त खान बरेली से सेना लेकर दिल्ली की ओर चल दिया। सेना दिल्ली ना पहुंचे, उसे रोकने के लिए अंग्रेजों ने गढ़ मुक्तेश्वर में बने नावों के पुल को तोड दिया। परंतु राव कदम सिंह ने 27 जून को नावों की व्यवस्था कर बख्त खान की सेना को गंगा पार करा दी।
यमुना नदी पर बनाए गए पुल को 27 जून को ही दोबारा दिल्ली से आए विद्रोही सैनिकों और बागपत के गूजरों ने इसे फिर तोड़ दिया।(देखें परिशिष्ट नम्बर -दो)
यदि 27 जून को यह सेना गंगा पार कर दिल्ली नही पहुंचती तो दिल्ली पर अंग्रेजों का अधिकार जुलाई के प्रथम सप्ताह में ही हो जाता। लेकिन सेना के एक जुलाई को दिल्ली पहुंच जाने के बाद दिल्ली ने 20 सितंबर सन् 1857 तक अंग्रेजों से संघर्ष किया।
तब मेरठ के तत्कालीन कलेक्टर आरएच डनलप ने मेजर जनरल हैविट को 28 जून 1857 को पत्र लिखा कि यदि हमने शत्रुओं को सजा देने और अपने समर्थकों को मदद देने के लिए जोरदार कदम नहीं उठाए तो क्षेत्र कब्जे से बाहर निकल जायेगा।
तब अंग्रेजों ने खाकी रिसाला के नाम से मेरठ में एक फोर्स का गठन किया जिसमें 56 घुड़सवार, 38 पैदल सिपाही और 10 तोपची थे। इनके अतिरिक्त 100 रायफल धारी तथा 60 कारबाईनो से लैस सिपाही थे। इस फोर्स को लेकर सबसे पहले क्रांतिकारियों के गढ़ धनसिंह कोतवाल के गांव पांचली, नगला, घाट गांव पर कार्रवाई करने की योजना बनी।
10 मई के बाद से गंगा - यमुना के बीच दिल्ली तक जो भी गतिविधि अंग्रेजों के विरुद्ध हुई,उन गतिविधियों में कहीं न कहीं धन सिंह कोतवाल व उनके गांव के लोगों की भूमिका रही है,ऐसा अंग्रेजों को विश्वास था।यही कारण था कि अंग्रेजों द्वारा पहला हमला गंगा पर पुल को बनाने वाले राव कदम सिंह व यमुना पर बनें पुल को तोड़ने वाले चौधरी शाहमल सिंह को केंद्र में मानकर नहीं किया गया। बल्कि कोतवाल धन सिंह को केंद्र में मानकर उनके गांव पांचली खुर्द पर किया गया।
सबसे बडी बात यह रही कि इस हमलें में तोप का प्रयोग किया गया। कहने का अर्थ यह है कि अब अंग्रेजों ने बहादुर शाह जफर को और अपने को दो अलग-अलग शासकों के मध्य युद्ध में कोतवाल धन सिंह को क्रांतिकारी पक्ष का मान लिया। वर्ना सामान्य घटनाक्रम में कितना भी बडा अपराधी हो, सरकार तोप जैसे बड़े हथियार का इस्तेमाल नहीं करती।
धनसिंह कोतवाल पुलिस में थे, वह क्रांतिकारी गतिविधियों में राव कदम सिंह के सहयोगी थे। अतः उनके पास भी अपना सूचना तंत्र था। धनसिंह को इस हमले की भनक लग गई। वह तीन जुलाई की शाम को ही वह अपने गांव पहुंच गए। धनसिंह ने पांचली, नंगला व घाट के लोगों को हमले के बारे में बताया और तुरंत गांव से पलायन की सलाह दी। तीनों गांव के लोगों ने अपने परिवार की महिलाएं, बच्चों, वृद्धों को अपनी बैलगाड़ियो में बैठाकर रिश्तेदारों के यहाँ को रुखसत कर दिया। धनसिंह जब अपनी हबेली से बाहर निकले तो उन्होंने गांव की चौपाल पर अपने भाई बंधुओं को हथियारबंद बैठे देखा। ये वही लोग थे जो धनसिंह के बुलावे पर दस मई को मेरठ पहुंचे थे। धनसिंह ने उनसे वहां रूकने व एकत्र होने का कारण पूछा। जिस पर उन्होंने जबाब दिया कि हम अपने जिंदा रहते अपने गांव से नहीं जायेंगे, जो गांव से जाने थे वो जा चुके हैं। आप भी चले जाओ। धन सिंह परिस्थिती को समझ गए कि उनके भाई बंधु साका के मूड में आ गए हैं। जो लोग उनके बुलावे पर दुनिया की सबसे शक्तिशाली सत्ता से लड़ने मेरठ पहुंच गए थे, उन्हें आज मौत के मुंह में छोड़कर कैसे जाएं? धनसिंह ने अपना निर्णय ले लिया। उन्होंने अपने गाँव के क्रांतिकारियों को हमले का मुकाबला करने के लिए जितना हो सकता था मोर्चाबंद कर लिया।
चार जुलाई सन् 1857 को प्रात:ही खाकी रिसाले ने गांव पर हमला कर दिया। अँग्रेज अफसर ने जब गाँव में मुकाबले की तैयारी देखी तो वह हतप्रभ रह गया। वह इस लड़ाई को लम्बी नहीं खींचना चाहता था, क्योंकि लोगों के मन से अंग्रेजी शासन का भय निकल गया था। कहीं से भी रेवेन्यू नहीं मिल रहा था और उसका सबसे बड़ा कारण था धनसिंह कोतवाल व उसका गांव पांचली। अतः पूरे गांव को तोप के गोलो से उड़ा दिया गया। धनसिंह कोतवाल की कच्ची मिट्टी की हवेली धराशायी हो गई। भारी गोलीबारी की गई। सैकड़ों लोग शहीद हो गए, जो बच गए उनमें से 40 कैद कर लिए गए और इनमें से 36 को मिल्ट्री कमीशन के माध्यम से फांसी दे दी गई। मृतकों की किसी ने शिनाख्त नहीं की। इस हमले के बाद धनसिंह कोतवाल की कहीं कोई गतिविधि नहीं मिली। सम्भवतः धनसिंह कोतवाल भी इसी गोलीबारी में अपने भाई बंधुओं के साथ शहीद हो गए। उनकी शहादत को शत् -शत् नमन।
10 मई 1857 को मेरठ में हुई क्रांतिकारी घटनाओं में पुलिस की भूमिका की जांच के लिए मेजर विलियम्स की अध्यक्षता में एक कमेटी गठित की गई।
रिपोर्ट का विवरण देखने के लिए देखें -
परिशिष्ट नम्बर - तीन
परिशिष्ट नम्बर- एक
रात भर 70 किलोमीटर चलने के बाद 11 मई को दिन निकलने से पहले मेरठ के ये क्रांतिकारी सैनिक दिल्ली के यमुना तट पर पहुच गये। इन सैनिकों में बंगाल नेटिव इन्फैंट्री के 3,11,20 नम्बर बटालियन के घुड़सवार सैनिक थे।इन तीनों दस्तों का नेतृत्व तीन नम्बर बटालियन के सैनिक कर रहे थे। तीन नम्बर की बटालियन में वर्तमान हरियाणा तथा पश्चिम उत्तर प्रदेश के रहने वाले सिपाही थे, जिनमें सामाजिक दृष्टि से जाट गुर्जर राजपूत एवं मुस्लिम राजपूत/रांघड मुख्य रूप से थे। सम्भवतः ये भी एक कारण था कि दिल्ली के आसपास गांव में रहने वाले अधिकांश इन सिपाहियों की जाति के लोग सेना के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खड़े हो गए थे।
दिल्ली में घुसने के लिए हिंडन व यमुना नदी पार करने के लिए नावों को जोड़ कर पुल बने हुए थे। इन पुलों को पार कर ही ये सैनिक शहर में प्रवेश कर गये।इन सैनिकों ने लाल किले के बाहर पहुंच कर किले के चोबदार के हाथों बादशाह के पास सूचना भिजवाई कि मेरठ से आये सिपाही मिलना चाहते हैं। बादशाह ने मिलने के लिए मना कर दिया और कहा कि वे शहर से बाहर बादशाह के आदेश का इंतजार करें।इस समय तक अंग्रेजों को मेरठ से आने वाली इस सेना की सूचना मिल चुकी थी। अंग्रेजों ने दिल्ली नगर के परकोटे के दरवाजे बंद करने का प्रयास किया लेकिन तब तक काफी विलम्ब हो चुका था। क्रांतिकारी सिपाही दक्षिणी दिल्ली में राजघाट दरवाजे की तरफ से दिल्ली में घुस गये थे। दिल्ली में भी इस समय दो कोतवाली थी। इनमें एक दिल्ली शहर में थी जो दक्षिण- पश्चिम दिल्ली में पहाड़ गंज के नाम से थी। इसका कोतवाल मोईनुद्दीन नाम का एक व्यक्ति था जो बहादुर शाह जफर का नजदीकी था तथा मशहूर शायर मिर्जा गालिब का चचेरा भाई था। दूसरी सदर कोतवाली थी जिसके कोतवाल गंगाधर कोल नामक व्यक्ति थे,जो एक कश्मीरी पंडित थे। सन् 1716 में एक राज कोल नाम के कश्मीरी पंडित मुगल राजकुमारों को फारसी भाषा की शिक्षा देने के लिए दिल्ली आये थे। मुगल बादशाह फरुखशियर ने नेहर के किनारे राज कोल को एक जागीर दें दी थी।इन्ही राज कोल की पीढ़ी में आगे चलकर मंशाराम कोल नाम के एक व्यक्ति हुए।मंशराम कोल के दो पुत्र थे,एक का नाम लक्ष्मी नारायण कोल था तथा दूसरे का नाम गंगाधर कोल धा। लक्ष्मी नारायण कोल मुगल कोर्ट में ईस्ट इंडिया कंपनी की ओर से वकील थे तथा गंगाधर कोल दिल्ली केंटोनमेंट क्षेत्र में स्थित दिल्ली सदर कोतवाली में कोतवाल थे।जब क्रांतिकारी सेना दिल्ली में घुसी,तब ही मोका देखकर गंगाधर कोल अपने परिवार को लेकर दिल्ली से आगरा को निकल गये।इन्ही गंगाधर कोल के पुत्र मोतीलाल नेहरू थे तथा मोतीलाल नेहरू के पुत्र जवाहरलाल नेहरू थे जो भारत के प्रथम प्रधानमंत्री बनें।
क्रांतिकारी सैनिकों ने घुसते ही चुंगी के एक दफ्तर में आग लगा दी।अब वे उत्तरी दिल्ली में स्थित सीविल लाइन की तरफ बढ़ चले, जहां दिल्ली के उच्च अधिकारी व उनके परिवार रहते थे।इस समय दिल्ली से तीन किलोमीटर दूर बंगाल नेटिव इन्फैंट्री की दो बेरकें थी,इन बेरकों में इंफेंट्री की 38,54,74 वी बटालियन के जवान थे। उन्होंने मेरठ से आये सिपाहियो को बारूद और तोपे उपलब्ध करा दी।असलाह मिल जाने के बाद क्रांतिकारी सैनिकों ने उत्तरी दिल्ली के अंग्रजों द्वारा बनाए गए सभी महत्वपूर्ण कार्यालयों को बर्बाद करने के बाद अंग्रेज़ अधिकारियों व पादरियों के बंगलों को आग के हवाले कर दिया तथा जो भी अंग्रेज मिला उसे मार डाला। कुछ अंग्रेज इस मारकाट से बच कर मुख्य गार्ड में जा कर छिप गए। क्रांतिकारी सैनिकों ने उन्हें वहीं जा घेरा। लेकिन तब तक बैरकों से अंग्रेज़ सिपाही पहुंच गए, वहां छिपे अंग्रेज बचा लिए गए।अब क्रांतिकारी सैनिकों ने ब्रिटिश शस्त्रागार पर धावा बोल दिया।इस मेगज़ीन को बचाने के लिए अंग्रेजी सिपाहियो ने भरसक प्रयत्न किया, लेकिन मेगज़ीन में उपस्थित भारतीय सिपाही व कर्मचारी क्रांतिकारी सैनिकों की ओर हो गये। पांच घंटे संघर्ष हुआ। अंग्रेजों ने मेगजीन छीनती देख, अपने हाथों से इसमें आग लगा दी।यहा उपस्थित सभी अंग्रेज अधिकारी मारे गए, सिर्फ तीन बच कर निकल गये।इन तीनों अधिकारियों को बाद में विक्टोरिया क्रास दिया गया।।इसके बाद क्रांतिकारी सैनिक कश्मीरी बाजार में पहुंच गए।इन सैनिकों को देखकर अंग्रेजों मे भगदड़ मच गई। कुछ अंग्रेज अधिकारी व उनके परिवार फखरूर मस्जिद में जाकर छिप गए। जिन्हें वहीं जाकर मार डाला गया।इसके बाद अंग्रेज़ अधिकारी कालिंग साहब की हबेली व सेंटजिन्स चर्च को फूंक डाला गया।इस समय तक क्रांतिकारी सैनिकों के सर पर खून सवार हो गया था।स्थानिय लोग उनके सहयोग के लिए निकल पड़े। दिल्ली की गलियों में ढूंढ-ढूंढ कर अंग्रेजों को मार डाला गया। चर्च में मिले 23 अंग्रेजों को मार दिया गया। अंग्रेजों के मारने के बाद अंग्रेजों के समर्थक रहे भारतीयों को स्थानिय लोगों ने बताना शुरू कर दिया।अब क्रांतिकारी सैनिकों ने अंग्रेज समर्थक रहे भारतीयों को मार डाला। यह मारकाट 11 मई के पूरे दिन व रातभर चली।जिन अंग्रेजो की जान बच गई वो उत्तर-पश्चिम दिल्ली में स्थित एक पहाड़ी टेकरी में बने फ्लेग स्टाफ टावर पर एकत्रित हो गए, जिसे रिज कहां जाता हैं, जो आज भी दिल्ली विश्वविद्यालय के निकट है। यही से टेलीग्राफ के माध्यम से दूर अंग्रेज अधिकारियों को दिल्ली में घटित घटना की सूचना भेज दी गई।इसी रात अंग्रेज करनाल के लिए चल दिए।
12 मई को दोपहर बाद बादशाह बहादुर शाह जफर ने अपने चोबदार को दरिया गंज में भेजकर यह मनादी करवाई कि मार-काट बंद कर दो।जो अंग्रेज या उनके परिवार कहीं छिपे हुए हैं उन्हें लालकिले में ले आओ तथा मृत पडे अंग्रेजों के शवों का दाह-संस्कार किया जाय। बादशाह ने थानेदार मुहद्दीन खां को यह कार्य सोंपा।एक चर्च में छिपे 19 अंग्रेज मिले, जिन्हें लालकिले मे पहुंचा दिया गया।सभी अंग्रेजो के शवों का दाह-संस्कार बादशाह ने करवा दिया।12 तारिख की रात को क्रांतिकारी सैनिक पुनः लालकिले में स्थित बादशाह के महल पर पहुंच गए। उन्होंने बादशाह के चोबदार के माध्यम से बादशाह से मिलने की सूचना पहुचवाई। बादशाह ने मिलने से मना कर दिया।ये सिपाही चाहते तो बलपूर्वक जा सकते थे, परंतु वो समय की नजाकत को समझ रहे थे। यदि बादशाह का बरदहस्त नही मिला तो सब कुछ समाप्त हो जायेगा।वो अकेले पड़ जायेंगे। इसलिए वो बाहर ही डटे रहे तथा बादशाह से बार-बार मिलने का आग्रह करते रहे। आधीरात को क्रांतिकारी सैनिकों की बादशाह से मुलाकात हुई। अंत में बादशाह ने नेतृत्व स्वीकार कर लिया। बादशाह ने कहा कि अब वो किसी निरपराध को ना मारे, अनुशासन में रहे।12 मई की रात को 12 बजे बादशाह को 21 तोपों की सलामी देदी गई।पूरी दिल्ली तोपों की गर्जना से दहल गयी। बादशाह ने अपने बड़े शहजादे मिर्जा मुगल को अपनी इस सेना का सेनापति बना दिया।अब क्रांतिकारी सिपाही नेतृत्व विहिन नही थे। क्रांतिकारी सैनिकों ने बादशाह से निवेदन किया कि दिल्ली की जनता को भी पता चलना चाहिए कि आप बादशाह हैं और हम आपके सैनिक। इसलिए 13 मई को बादशाह को हाथी पर बैठाकर दिल्ली की सड़कों पर जुलूस निकाला गया, जिसमें बादशाह के नाम के नारे लग रहे थे।यह समय का कैसा चक्र था कि जिस बादशाह के पास एक सिपाही को वेतन देने के लिए धन नहीं था वह एशिया की सबसे उन्नत सेना बंगाल नेटिव इन्फैंट्री के सिपाहियो का स्वामी बन गया था।
परिशिष्ट नम्बर-2
13 मई को बादशाह बहादुर शाह जफर का शाही जुलूस जब दिल्ली की सड़कों पर निकला तो दिल्ली की जनता ने क्रांतिकारी सैनिकों का फूल बरसाकर तथा जगह-जगह मिठाई खिलाकर स्वागत किया।जो अंग्रेज दिल्ली में बच गये थे वो सब बादशाह के संरक्षण में लालकिले में थे,उनकी संख्या 52 थी। बादशाह ने मृत अंग्रेजों का दाह-संस्कार भी करवा दिया था। अतः क्रांतिकारी सैनिकों के नेतृत्व कर्ताओं को ऐसा आभास हुआ कि बादशाह दोहरी राजनीति कर रहा है, यदि किसी कारणवश क्रांतिकारी सेना हार गयी और अंग्रेज पुनः दिल्ली पर काबिज हो गये तो बादशाह अंग्रेजों के साथ अपने द्वारा किए गए सकारात्मक व्यवहार के बदले क्षमादान प्राप्त कर सकता है। अतः इस सम्भावना को समाप्त करने के लिए क्रांतिकारी सिपाही 16 मई को बादशाह के पास पहुंच गए और उन्होंने बादशाह से उन 52 अंग्रेजों के वध की आज्ञा मांगी जो बादशाह के संरक्षण में थे। बादशाह ने अनुमति नहीं दी लेकिन क्रांतिकारी सैनिकों ने बादशाह की बिना अनुमति के ही इन 52 अंग्रेजों को लालकिले के बाहर पीपल के पेड़ के नीचे लाकर मार डाला।जब यह समाचार दिल्ली की जनता को मिला तो अधिकांश प्रसन्न हुए। परंतु बादशाह बडा दुखी हुआ। अंग्रेजों के चापलूस अब भी बादशाह के आसपास मौजूद थे, उन्होंने इस घटना की सूचना अंग्रेजों तक पहुंचा दी। बादशाह व उसके शहजादे को युद्ध का कोई अनुभव नहीं था। इसलिए अंग्रेजों का सामना करने की तैयारी क्या हो? वो नहीं जानते थे। उन्हें सेना के लिए रसद,घायलो के लिए चिकित्सा तथा दिल्ली के चारों ओर जहां से बादशाह को मदद मिलने वाली थी उन लोगों की सुरक्षा का प्रबंध तथा अंग्रेजों को जो मदद कर सकते थे उनका दमन तथा अंग्रेजों की रणनीति का पता चलता रहे इसके लिए गुप्तचरों की व्यवस्था करनी थी, परंतु उन्होंने कुछ नहीं किया।जो कुछ भी था क्रांतिकारी सैनिकों तथा जनता के भरोसे था। क्रांतिकारी सैनिकों के भोजन का भार दिल्ली की जनता उठा रही थी। दिल्ली के चारों ओर बसें गुर्जर क्रांतिकारी सैनिकों के साथ उसी तरह का सहयोग कर रहे थे जैसा मेरठ में दस मई को किया था।वो दिल्ली के रास्तों पर नाके स्थापित कर तैनात हो गये तथा व्यवस्था बनाने में सेना का सहयोग देने लगे।
दूसरी ओर अंग्रेजों की तैयारी तेजी से चल रही थी। अंग्रेजों की सबसे बड़ी सेना बंगाल नेटिव इन्फैंट्री थी। जिसमें 139000 सिपाही थे, जिनमें से 132000 हजार सिपाहियों ने क्रांति का झंडा उठा लिया था।अब इन्हें काबू में करने के लिए अंग्रेजों के पास बडी सेना अफगानिस्तान के बार्डर पर तैनात थी,जब तक वो सेना दिल्ली पहुंचे तब तक क्रांतिकारी सैनिकों को घेरे रखने के लिए दिल्ली के आसपास मेरठ,अम्बाला, करनाल में स्थित अंग्रेजी सेनाओं के उपयोग की योजना तैयार की गई तथा 17 मई सन् 1857 को अम्बाला व मेरठ की गोरी पलटनों को दिल्ली की ओर भेजा।अम्बाला की सेना जब करनाल पहुंची तभी सेना में हैजा फ़ैल गया। सेना का जनरल जांन एनसन हैजे से मर गया। कुछ दिनों बाद हैजे का प्रकोप कम होने पर जनरल हेनरी बर्नाड के नेतृत्व में सेना ने कूच किया।
इधर बहादुर शाह जफर ने 26 मई को बुलंदशहर और अलीगढ़ का सूबेदार माला गढ़ के नबाब वलीदाद खां को बना दिया तथा बागपत और बड़ौत का सूबेदार बिजरोल गांव के रहने वाले चौधरी शाहमल सिंह को बना दिया।
मेरठ और अम्बाला की ये गोरी पलटन 7 जून 1857 को अलीपुर नामक स्थान पर मिल गयी।एक गोरखा पलटन भी इनके साथ आ जुडी।
इसी बीच विलियम होडसन जो एक अंग्रेज़ अधिकारी था और अमृतसर का डिप्टी कमिश्नर रहा था, कमांडर इन चीफ जान एनसन के सहयोग के लिए नियुक्त था ने पंजाब से एक घुड़सवार दस्ता बनाया जिसमें सब सिक्ख घुड़सवार थे।इस दस्ते का नाम होडसन होर्डस रखा गया।इस दस्ते को शत्रु पक्ष से युद्ध नही करना था।इस का काम अंग्रेजों की सेना के आगे रहकर जासूसी करना था ताकि सेना को सटीक जानकारी प्राप्त होती रहें।इतना ही नहीं होडसन ने मोलवी रजब अली को अपनी गुप्तचर विभाग का प्रमुख बनाया।यह रजब अली पहले भी अंग्रेजों के लिए जासूसी करता था। इसके आदमी पूरे दोआबा तथा दिल्ली के लालकिले के अंदर तक थे।इस रजब अली के कारण ही लालकिले की हर खबर होडसन तक पहुंच रही थी।रजब अली का कमाल यह था कि बादशाह बहादुर शाह जफर की बेगम जीनत महल, प्रधानमंत्री हकीम अहसन उल्ला खां व बादशाह के शहजादे मिर्जा फखरु का ससुर मिर्जा इलाही बख्श भी होडसन के मुखबिर बन गए थे।ये वो लोग थे जो दोनों हाथों में लड्डू रखना चाहते थे। वे ऐसा सोचते थे कि यदि क्रांतिकारी सेना अंग्रेजों से हार गई तो होडसन से लाभ प्राप्त कर लेंगे, यदि बादशाह जीत गया तो वो उसके नजदीक थे ही। बेचारे बादशाह और उसके सेनापति शहजादे को कुछ मालूम नही था।
8 जून सन् 1857 को अंग्रेजों की सेना यमुना तट से दस किलोमीटर दूर बडली की सराय नामक स्थान पर पहुंची। क्रांतिकारी सेना भी यही पर डेरा डाले हुए थी। गोरी सेना ने इस सेना पर हमला कर दिया तथा क्रांतिकारी सेना को दिल्ली की ओर धकेल दिया। अंग्रेजी सेना ने रिज पर कब्जा कर लिया जो एक बडी सफलता थी।10 जून से गोरी सेना ने छोटी तोपों से दिल्ली पर गोलीबारी शुरू कर दी। होडसन ने रिज पर ही अपना कार्यालय बना लिया।13 जून को हिंदू राव हाउस तथा बैंक आफ देहली का भवन गोलाबारी में तबाह हो गया। दिल्ली में हलचल पैदा हो गई।19 जून को क्रांतिकारी सेना ने रिज पर जमी गोरी सेना पर जोरदार हमला किया परन्तु रिज पर कब्जा न हो सका।23 जून 1857 को फिर एक बडा हमला क्रांतिकारी सेना ने रिज पर जमें अंग्रेजों पर किया।यह हमला भी विफल हो गया।
परिशिष्ट - तीन
मेजर विलियम्स ने 10 मई की घटनाओं का भिन्न-भिन्न गवाहियों (डेपोजिशंस) के आधार पर गहन विवेचन किया तथा इस सम्बन्ध में एक स्मरण पत्र तैयार किया। जिसके अनुसार उन्होंने मेरठ में जनता की क्रान्तिकारी गतिविधियों के विस्फोट के लिए धनसिंह कोतवाल को मुख्य रूप से दोषी ठहराया, उसका मानना था कि यदि धनसिंह कोतवाल ने अपने कर्तव्य का निर्वाह ब्रिटिश हित के लिए किया होता तो सम्भवतः मेरठ में जनता को भडकने से रोका जा सकता था। धनसिंह कोतवाल को पुलिस नियंत्रण के छिन्न-भिन्न हो जाने के लिए दोषी ठहराया गया। क्रांतिकारी घटनाओं से दमित लोगों ने अपनी गवाहियों में सीधे आरोप लगाते हुए कहा कि धनसिंह कोतवाल क्योंकि स्वयं गूजर था इसलिए उसने विद्रोहियों, जिनमें गूजर बहुसंख्यक थे, को नहीं रोका। उन्होंने धनसिंह पर विद्रोहियों को खुला संरक्षण देने का आरोप भी लगाया। डेपोजिशंन (गवाही) संख्या 66 के अनुसार क्रांतिकारियों ने कहा कि धनसिंह कोतवाल ने स्वयं उन्हें आस-पास के गांव से बुलाया है।
नवम्बर 1858 में मेरठ के कमिश्नर एफ विलियम द्वारा इसी सिलसिले में एक रिपोर्ट नॉर्थ -वेस्टर्न प्रान्त (आधुनिक उत्तर प्रदेश) सरकार के सचिव को भेजी गई। रिपोर्ट के अनुसार मेरठ की सैनिक छावनी में "चर्बी वाले कारतूस और हड्डियों के चूर्ण वाले आटे की बात" बड़ी सावधानी पूर्वक फैलाई गई थी। रिपोर्ट में अयोध्या से आये एक साधु (हिन्दू फकीर) की संदिग्ध भूमिका की ओर भी इशारा किया गया था। भारतीय सैनिक, मेरठ शहर की पुलिस और जनता तथा आसपास के ग्रामीण इस साधु के सम्पर्क में थे। मेजर विलियम्स को दी गई गवाही संख्या 8 के अनुसार सदर कोतवाल स्वयं इस साधु से उसके सूरज कुण्ड स्थित ठिकाने पर मिले थे। हो सकता है कि ऊपरी तौर पर यह कोतवाल की सरकारी भेंट हो, परन्तु दोनों के आपस में सम्पर्क होने की बात से इंकार नहीं किया जा सकता। वास्तव में कोतवाल सहित पूरी पुलिस इस योजना में साधु के साथ शामिल हो चुकी थी।
पहले इस साधु को स्वामी दयानंद जी के रुप में माना जाता था। परंतु नये शोध होने पर पाया गया कि भारत में जितने भी साधु क्रांतिकारियों के सम्पर्क में थे वो सब नाना साहब पेशवा के व्यक्ति थे तथा जितने भी मोलवी मुस्लिम क्रांतिकारियों के सम्पर्क में थे,वो सब अवध के नवाब के व्यक्ति थे जो उस समय अंग्रेजों द्वारा कलकत्ता में नजर बंद था।
संदर्भ ग्रंथ -
1- (क) डा सुशील भाटी,1857 की जनक्रांति के जनक धन सिंह कोतवाल।
2- वही,नैरेटिव इन डिस्ट्रिक्ट मेरठ।
3- मैमोरेन्डम ऑन द म्यूंटनी एण्ड आऊटब्रेक ऐट मेरठ इन मई 1857, बाई मेजर विलयम्स, कमिश्नर ऑफ द मिलेट्री पुलिस, नार्थ-वेस्टर्न प्राविन्सिस, इलाहाबाद, 15 नवम्बर 1858; जे0ए0बी0 पामर, म्यूटनी आऊटब्रेक एट मेरठ, पृष्ठ संख्या 90-91।
4- डेपाजिशन नम्बर 54, 56, 59 एवं 60, आफ डेपाजिशन टेकन एट मेरठ बाई जी0 डबल्यू0 विलयम्बस, वही म्यूटनी नैरेटिव इन डिस्ट्रिक्ट मेरठ।
5- वही, डेपाजिशन नम्बर 66
6- वही, बिन्दु क्रमांक 152, म्यूटनी नैरेटिव इन मेरठ डिस्ट्रिक्ट।
7- वहीं, डेपाजिशन नम्बर 8
8- वही, सौन्ता सिंह की गवाही।
9- वही, डेपाजिशन संख्या 22, 23, 24, 25 एवं 26।
10- वही, बिन्दु क्रमांक 191, नैरेटिव इन मेरठ डिस्ट्रिक्ट; पांचली, नंगला, घाट, गगोल आदि ग्रामों में प्रचलित किंवदन्ती।
11- वही किंवदन्ती।
12- नेविल, सहारनपुर ए गजेटेयर, 1857 की घटना से सम्बंधित पृष्ठ।
13- मेरठ के मजिस्ट्रेट डनलप द्वारा मेजर जनरल हैविट कमिश्नर मेरठ को 28 जून 1857 को लिखा पत्र, एस0ए0ए0 रिजवी, फ्रीडम स्ट्रगल इन उत्तर प्रदेश्, खण्ड टए लखनऊ, 1960 पृष्ठ संख्या 107-110
14- नेविल, वही; एच0जी0 वाटसन, देहरादून गजेटेयर के सम्बन्धित पृष्ठ।
15- वही, किंवदन्ती यह किवदन्ती पांचली ग्राम के खजान सिंह, उम्र 90 वर्ष के साक्षात्कार पर आधारित है।
16- बिन्दु क्रमांक 265, 266, 267, वही, नैरटिव इन डिस्ट्रिक्ट मेरठ।
17- आचार्य दीपांकर, स्वाधीनता संग्राम और मेरठ, जनमत प्रकाषन, मेरठ 1993
18- मेरठ डिस्ट्रिक्ट गजेटेयर, गवर्नमेनट प्रैस, इलाहाबाद, 1963
19- मयराष्ट्र मानस, मेरठ।
20- रमेश चन्द्र मजूमदार, द सिपोय म्यूटनी एण्ड रिवोल्ट ऑफ 1857
21- एस0 बी0 चैधरी, सिविल रिबैलयन इन इण्डियन म्यूटनीज 1857-59
22-एस0 एन0-सेन, 1857
23- पी0सी0 जोशी रिबैलयन 1857।
24- एरिक स्ट्रोक्स, द पीजेण्ट एण्ड द राज।
25- जे0ए0बी0 पामर, द म्यूटनी आउटब्रेक एट मेरठ
(ख) गगोल का बलिदान, हिंडन का युद्ध, क्रांतिकारियों के सरताज राव कदम सिंह -डॉ सुशील भाटी।
2- 1857 के क्रांतिनायक शहीद धनसिंह कोतवाल का सामान्य जीवन परिचय -तस्वीर सिंह चपराणा।
3- UTTAR PRADESH DISTRICT GAJETTEERS MEERUT -shrimati Esha Basanti JoshI
4- क्षेत्र में प्रचलित किवदंतियां।
5- दैनिक जागरण मेरठ 8 मई 2007 -वो भूली दास्तां लो फिर याद आ गई, धन सिंह गुर्जर: क्रांति के कर्मठ सिपाही।
समाप्त
**Amar Revolutionary Kotwal Dhan Singh Gurjar of the 1857 Revolution - Author Ashok Chaudhary Meerut**
**Preface**
Meerut is a historical city in India. Many believe it was the maternal home of Mandodari, the chief queen of Ravana. The city also shares a close connection with the Mahabharata period, as Hastinapur, the capital of the Bharat dynasty, is located in Meerut. The Ganga and Yamuna, two of the world's most sacred rivers, flow on the east and west of Meerut, respectively. Before the Mahabharata war, Lord Shri Krishna stayed in Meerut in an attempt to mediate between the Kauravas and Pandavas. There are significant temples in the area, including the temple of Katyayani Devi, which was established by Shri Krishna, and the Gopeshwar Mahadev temple, where he worshipped Lord Shiva. This is near the fort known as Parikshat Garh, also located in Meerut. After the war, Abhimanyu's son, Emperor Parikshit, moved his capital from Hastinapur to this location, which he named Parikshat Garh. Emperor Parikshit is considered the first emperor of Kaliyug and is mentioned in the Atharvaveda. Parikshit Garh is also a town in Meerut. In the history of modern India, the area from Delhi to Sirhind has long existed as a governing unit. Around 730 AD, King Anangpal Tanwar I ruled this region with Delhi as his capital. During that time, the area from Delhi to Sirhind was known as Anang Desh. The Tanwar king was often referred to as Anangpal, given his lordship over this territory. The Tanwar rulers of Anang Desh made significant sacrifices to defend the region against foreign invaders in 730 AD, along with the Gurjar Pratihara kings and later alongside Prithviraj Chauhan. Mohammed Gauri managed to enter Delhi only after the sacrifice of Delhi's King Govind Rai Tanwar in the Second Battle of Tarain in 1192 AD. Following the Sultanate period in Delhi and during the Mughal period, the power dynamics shifted, and by 1754, the Marathas held influence over Delhi, relegating the Mughal emperor to a ceremonial role. In 1761, Ahmed Shah Abdali defeated the Marathas, but by 1770, the Marathas regained control of the Mughal emperor. The British ultimately defeated the Marathas in 1803 and established their authority over the region. During that time, five political families were prominent from Haridwar to Bulandshahr, including Raja Ramdayal Singh of Landhaura, Raja Nain Singh of Kila Parikshat Garh, the Raja of Kuchesar, the Nawab of Chhatari near Agouta of Bulandshahr, and the Bhati of Dadri. In 1804, the Gorkhas of Nepal attacked the Garhwal kingdom. King Pradumn Shah of Garhwal engaged the Gorkha army near Dehradun. In this conflict, King Ramdayal Singh of Landhaura sent troops to assist King Pradumn Shah. Unfortunately, Pradumn Shah was defeated and martyred in battle. After his kingdom fell, his son, Sudarshan Shah, relocated to Landhaura with his chief minister, Harshdev Joshi. In 1814, with British support, Sudarshan Shah defeated the Gorkhas and reclaimed his kingdom. The British subsequently made a treaty with the Gorkhas, confining them to Nepal. Following Raja Ramdayal Singh's death, the British weakened the Landhaura state by dividing it into several factions. In 1824, Raja Vijay Singh, the talukdar of a Landhaura taluk, led a fight against the British under Commander Kalyan Singh, alias Kaluwa Gujar, sacrificing his life along with hundreds of his companions. Additionally, the area to the west of Meerut, stretching from Saharanpur, adjacent to the Shivalik Hills on the banks of the Yamuna River, to near Delhi, was under the rule of Begum Samru, with Sardhana, located in Meerut, serving as her capital.
After the death of Begum Samru in 1838, the western region of Meerut was directly taken over by the British. They also abolished the princely state of Kila Parikshat Garh following the death of Raja Natha Singh. In 1857, several notable figures made significant sacrifices in the fight against the British beginning on May 10. These included Rao Kadam Singh, a resident of the village Pooth and a member of Raja Natha Singh's family; Dalel Singh and Pirthi Singh, residents of Bahsuma and part of the royal family; Dhan Singh, the Kotwal of Meerut Sadar Kotwali and a resident of Panchli Khurd; Thakur Narpat Singh of Akalpura near Sardhana; Chaudhary Shahmal Singh of Bijraul near Badot; and Sibba Singh of Sikri near Modi Nagar. It is important to publicize the heroic deeds of Kotwal Dhan Singh Gurjar during the revolution that erupted from Meerut on May 10, 1857. Social workers have been organizing seminars annually to honor the memory of the immortal revolutionary Dhan Singh Kotwal. In 2008, I wrote a small booklet on this topic, which I distributed among readers. Since then, some new information has come to light, prompting me to present this revised booklet. This writing serves as a small tribute to the martyrs of the 1857 revolution in Meerut and to Kotwal Dhan Singh.
**Ashok Choudhary, Meerut**
**Foreword**
As is well-known throughout India, the freedom struggle of 1857 began in Meerut. However, even after the country gained independence, the revolutionaries of 1857 did not receive the respect they deserved. In fact, as early as 1907, Savarkar organized a program in London on May 10 in honor of the revolutionaries and wrote a book titled "1857 Ka Swatantrata Samar." Since independence, food was served at government programs every May 10 in Meerut, yet the contributions of the martyrs of 1857 were not adequately acknowledged. In 2002, a statue of Kotwal Dhan Singh was erected in Meerut near the Mawana stand. On that occasion, a four- to five-page article written by history professor Dr. Sushil Bhati titled "Kotwal Dhan Singh, the Father of the 1857 Revolution" was distributed. Dr. Rohtash, a resident of Panchli Khurd, completed a PhD at Chaudhary Charan Singh University focusing on Dhan Singh Kotwal, but his findings did not reach a wider audience, and no social worker has yet received a PhD award related to the subject. I have personal ties to Kotwal Dhan Singh's village, Panchli Khurd, through my family lineage. My ancestors informed me that we were original residents of Panchli Khurd, but we were displaced by the oppressive actions of the British and relocated to Setkuan village near Kharkhoda. This connection has motivated my interest in the topic. Impressed by the programs in Meerut, I felt compelled to contribute as well. Since I was an officer in the Home Guard department and stationed in Meerut, my efforts led to the construction of the Dhan Singh Kotwal Home Guard Training Centre in Meerut in 2010. The land for this center was provided by the Panchli Khurd village assembly under the leadership of Mr. Bhopal Singh. I approached Mr. Ashok Chaudhary for writing materials on Kotwal Dhan Singh. He has been actively writing about and organizing programs on this subject since 1998 in Meerut. Ashok Chaudhary's articles on contemporary issues have appeared in the editorial pages of local newspapers, including Amar Ujala and Dainik Jagran. In 2008, he authored a 32-page booklet titled "1857 Freedom Struggle and Kotwal Dhan Singh."Now, in the year 2024, we are presenting Ashok Chaudhary's booklet to readers in greater detail, thanks to the availability of more information than before. I have complete faith and hope that this book will illuminate the life of the immortal revolutionary Kotwal Dhan Singh Gurjar and the events surrounding the 1857 revolution in Meerut. The content in this book will enhance readers' understanding of the bravery and sacrifices made by the revolutionaries of Meerut in 1857.
– Vedpal Chaprana Commandant, District Hapur, U.P.
Amar revolutionary Kotwal Dhan Singh Gurjar of the 1857 revolution - Author Ashok Chaudhary Meerut
The history of India is filled with struggles. There was a time when no one in the world could match the prowess of Bhishma Pitamah. However, India later fell under the control of various dynasties, including the Mughals, Qutub Shahis, Nizam Shahis, and Adil Shahis. It seemed as though the Sanatan culture might come to an end. But under the leadership of Chhatrapati Shivaji, Indians began to show such bravery that, at one point, the Mughal emperor was reduced to a mere name. Then came the British, who, under the leadership of the East India Company, took over the entire region. The British Empire expanded so vastly that it was said the sun never set on their rule, making them the most powerful empire in the world at the time. They took control of significant business operations in India and sold land to Indian traders. They issued licenses to moneylenders, and rent and interest were collected with strict enforcement. The police enforcing these policies were often the sons of farmers, and the soldiers in the army who helped the British conquer India were also primarily the sons of farmers. When these farmers began to feel the pain of the oppressive British policies, it was only natural that their sons, who were serving as soldiers and policemen, would react. The situation worsened with Dalhousie's policy of annexation, replacing the land of the Muslims with that of the non-Muslims. During this time, the Wahabis also became active, but the military and police held the weapons. No significant efforts against British rule were successful until the Indian army united against them. This pivotal moment arrived on May 10, 1857, when the Indian army, police, and farmers of Meerut collectively clashed with the East India Company government. It was remarkable that both a soldier and a common man chose to fight against the most powerful force in the world. The ordinary farmer tied a shroud on his head and stood with his fellow countrymen—the army and police—in Meerut, ready to resist.
During that time, there were two police stations in Meerut: the city police station and the Sadar police station. The Sadar police station was established to maintain law and order in the cantonment area. The region between the Ganges and Yamuna rivers, extending from Delhi to Meerut and Saharanpur, was predominantly inhabited by Jats, Gujjars, and Rajputs, who remain influential in both Hindu and Muslim communities to this day. There was a Gujjar state known as Purvi Pargana, which was acquired by Raja Jait Singh Nagar in 1749 after defeating the Mughals. Following the death of the last king, Natha Singh, and the absence of an heir, this state was taken over by the British. Rao Kadam Singh, the grandson of Natha Singh's uncle, lived in the village of Poothi, near the state capital Kila Parikshat Garh, and was waiting for an opportunity to reclaim the state from the British. Rao Kadam Singh's three cousins residing in Bahsuma were Dalel Singh, Pirthi Singh, and Devi Singh. They maintained contact with Nawab Mahmud Khan of Najibabad in Bijnor, who was connected to Bakht Khan of Bareilly. Bakht Khan, in turn, was in touch with Bahadur Shah Zafar of Delhi. Dalel Singh, one of Rao Kadam Singh's cousins, was married in Panchali Khurd, thereby connecting Kadam Singh to Salgram, the head of the village Pachli located along the Baghpat Road. Salgram Mukhiya had seven sons: Chainsukh, Nainsukh, Harisingh, Dhansingh, Mohar Singh, Mairoop Singh, and Meghraj Singh. Dhansingh was the fourth son; he was born on November 27, 1814 (Sunday, Kartik Purnima Samvat 1871) at around 6 AM, to Mata Manbhari. At that time, Dhan Singh served in the Sadar Kotwali police in Meerut. The British frequently recruited individuals for minor jobs based on recommendations from local kings and jagirdars. The positions of Kotwal in the police and Subedar in the army were considered prestigious for Indians, with British officers appointed above these ranks. Therefore, it is highly likely that Dhan Singh was able to secure his position in the police through the recommendation of Rao Kadam Singh, the caretaker of Kila Parikshat Garh state.
Rao Kadam Singh aimed to establish his fort in the village of Sikri, located near Panchali Khurd and Begumabad (now Modinagar). As preparations for the revolution unfolded, propaganda efforts were underway, with bread and lotus flowers being distributed in every village. The date for the revolution was set for May 31st. Dhan Singh, who was in the police force, understood the challenges of executing the revolutionaries' plan. He recognized that the British intelligence would be vigilant. Consequently, Dhan Singh communicated with his fellow caste members around his village and Sikri, urging them to remain prepared to respond quickly if needed. On May 8th in Meerut, soldiers who refused to use cartridges coated with cow and pig fat were imprisoned, and their weapons were confiscated. Major General W.H. Hewitt of the Meerut Division sentenced these soldiers to ten years of rigorous imprisonment each. While there were only two regiments of native soldiers in Meerut, a full rifle battalion and a dragoon regiment of white soldiers were present, along with substantial artillery. Under these circumstances, the British felt secure and underestimated any threat from the Indian soldiers. Carmichael Smith, a British officer in the Meerut cantonment, displayed arrogance after punishing the Indian soldiers by taunting others, daring them to save their comrades if they had the courage. The revolutionary plan in Meerut was crafted with intelligence. It called for a sudden attack to free the imprisoned soldiers first, followed by a wave of violence against the British to disorient them. The goal was for the people of Meerut, guided by the police, to strike all British-related targets simultaneously, creating confusion about the conflict's epicenter. On May 10th, the actions of the Indian soldiers began when the church bell rang. At 6:30 PM, Indian soldiers assassinated Colonel Finnish, the commanding officer of the 11th regiment, and Captain MacDonald, an officer in the education department of the 20th regiment. They broke into the jail and freed 85 of their comrades. Dhan Singh Gurjar, the police chief of Sadar Kotwali, quickly mobilized. He dispatched a constable to his village, Panchali, which was only five kilometers from Kotwali. Sikri village was a further ten kilometers from Panchali. Those capable of fighting gathered quickly, and thousands arrived at Sadar Kotwali along with Dhan Singh Kotwal's companions. In accordance with the plan, Dhan Singh Kotwal cleverly instructed the police officers loyal to the British government to remain inside the Kotwali. Following his orders, these policemen did not intervene during the revolutionary events. Meanwhile, Dhan Singh discreetly directed soldiers sympathetic to the revolutionary cause to take a lead role in the uprising. As a result, at various locations that day, officers were seen directing the crowd of revolutionaries. According to local legend, this revolutionary group, led by Dhan Singh Kotwal, successfully broke into the jail around 2 o'clock in the morning, liberating 839 prisoners and setting the jail on fire. The revolutionary mob systematically destroyed all British establishments in Meerut city and the cantonment. They burned down everything associated with the British and cut the telegraph lines to obstruct communication. By then, British authority had collapsed in Meerut; no British personnel remained. They had either been killed or had gone into hiding. On 11 May, the army reached Delhi and declared Mughal Emperor Bahadur Shah Zafar as the Emperor of Hindustan and drove the British out of Delhi. (See Appendix Number - One)
On May 11, after news of the events in Meerut reached neighboring areas, several local leaders declared their independence. Chaudhary Shahmal Singh, a Jat landlord from Bijrol village near Baraut; Rajput Thakur Narpat Singh from Akalpura near Sardhana; and Rajput Muslim (Ranghad) Kalandar Khan from Gadhi village near Barnawa began collecting revenue from their regions. Additionally, Rao Kadam Singh of Kila Parikshat Garh proclaimed himself the king of the eastern pargana. Following the events of May 10, there was a significant contrast between the actions of the British and the Indians. The British operated with remarkable speed, primarily due to their advanced communication system. The electronic telegraph had been introduced to India in 1853, and by 1857, the British had connected all major cities across the country through telegraph lines. The revolutionaries effectively blocked the Agra-Delhi route leading out of Meerut, isolating the city from other centers. The British, realizing the importance of maintaining their control, began efforts to restore their authority. At that time, Agra served as the capital of the North-Western Province, and the British were deeply concerned about losing communication with it. The revolutionaries from Noornagar, Lisadi, and Gagol interrupted the Bulandshahr-Agra road, further complicating the situation. To regain control of the Meerut and Delhi areas, bridges made of boats were constructed over the Ganga, Yamuna, and Hindon rivers. On May 11, a panchayat took place at Chaudhary Gulab Singh's home in Niwali village near Baghpat. Prominent attendees included Baba Shahmal Singh and Madhu Singh of Niwali, as well as a spirited crowd of farmers from villages such as Sisana, Baghu, Bali, Khattadola, Tikri, Singawali, Saidhbhar, Balaini, Budhsaini, and others. Revolutionaries from Ghat and Panchali were also present, and the assembly unanimously elected Chaudhary Shahmal Singh as their leader. On May 20, 1857, the Indians destroyed the bridge over the Hindon River, effectively cutting off the British forces, who had taken refuge in the Ridge area of Delhi, from Meerut and northern Delhi. On May 26, Nawab Walidad Khan of Malagarh was appointed as the Subedar of Bulandshahr-Aligarh, while Chaudhary Shahmal Singh was named the Subedar of Baghpat-Baraut Pargana by Bahadur Shah Zafar. As the time for war approached, a large British army, led by Commander-in-Chief Bernard, marched from the Ambala cantonment to recapture Delhi. Commander Bernard decided to take the British forces from Meerut with him before launching his assault on the city. Consequently, on May 30, 1857, the British army from Meerut, under General Arche Led Wilson, reached the banks of the Hindon River near Ghaziabad to assist Bernard. Here, a fierce battle erupted between the Indian and British armies, with local villagers supporting the revolutionary forces. Key figures in this confrontation included Rao Roshan Singh of Dadri, along with his sons Bishan Singh and Bhagwant Singh, his nephew Umrao Singh, and Nawab Walidad Khan of Malagarh, who played significant roles in the fight.
There is a possibility that Rao Roshan Singh and his sons, Bishan Singh and Bhagwant Singh, were martyred during this war. While there is no official record of their deaths, after May 30, there is no further mention of these three revolutionaries. Following that date, only the activities of Rao Umrao Singh Bhati, Rao Roshan Singh's nephew, are recorded. The British were unable to win the war and retreated. However, they began to establish a system in their favor around Meerut. To punish the revolutionaries for destroying the telegraph line connecting Meerut and Agra, the British planned an attack on Gagol village. To execute this plan, on June 3, the British assembled their forces and ordered the Kotwal of Meerut city, Bishan Singh Yadav (a relative of Rao Tularam of Rewari), to guide them. However, Bishan Singh Yadav informed the revolutionaries in Gagol about the impending attack and intentionally arrived late to the British force. By the time the British reached Gagol, all the villagers had already fled, and the British set the village on fire. Bishan Singh also managed to escape to avoid punishment. On June 21, 1857, the Yamuna bridge at Baghpat was destroyed by revolutionaries led by Chaudhary Shahmal Singh. The soldiers from the kingdom of Jind, an ally of the British, rebuilt the bridge. In Bareilly, the soldiers of the Bengal Native Infantry raised the banner of revolution and selected Bakht Khan, a Subedar in the army with ties to the Najib-ud-Daulah family, as their leader. Commander Bakht Khan then moved toward Delhi with his army from Bareilly. In an effort to prevent the army from reaching Delhi, the British destroyed the boat bridge at Garh Mukteshwar. However, Rao Kadam Singh arranged for boats on June 27, enabling Bakht Khan's army to cross the Ganges. On the same day, June 27, rebel soldiers from Delhi and the Gujjars of Baghpat also destroyed the bridge over the Yamuna River. Had this army not crossed the Ganges and reached Delhi on June 27, the British would likely have captured the city in the first week of July. Once the army arrived in Delhi on July 1, the city continued to resist British forces until September 20, 1857. On June 28, 1857, RH Dunlop, the then collector of Meerut, wrote a letter to Major General Hewitt, warning that if strong measures were not taken to punish the enemies and support allies, the area would slip out of British control.
The British formed a force in Meerut known as the Khaki Risal, which consisted of 56 horsemen, 38 infantrymen, and 10 gunners. Additionally, there were 100 riflemen and 60 soldiers equipped with carbines. With this force, the British planned to take action against the villages of Dhan Singh Kotwal, Panchli, Nagla, and Ghat, which were strongholds of the revolutionaries. The British believed that Dhan Singh Kotwal and the people of his village had played a significant role in the activities against them between the Ganges and Yamuna rivers, extending up to Delhi after May 10. For this reason, the initial attack by the British was focused on Kotwal Dhan Singh, rather than Rao Kadam Singh, who had built a bridge over the Ganges, or Chaudhary Shahmal Singh, who destroyed the bridge over the Yamuna. The British considered Kotwal Dhan Singh as the center of their target, leading to an attack on his village, Panchli Khurd. Notably, a cannon was used in this attack, indicating that the British viewed Bahadur Shah Zafar and Kotwal Dhan Singh as part of the revolutionary effort in the conflict between two opposing rulers. In ordinary circumstances, the government would not deploy such a heavy weapon against even the most notorious criminal. Dhan Singh Kotwal, who was a police officer, was an ally of Rao Kadam Singh in revolutionary activities and had his own information network. He received a warning about the impending attack and reached his village on the evening of July 3. Dhan Singh informed the residents of Panchli, Nangla, and Ghat about the attack and advised them to flee immediately. The people of the three villages quickly put their women, children, and elderly family members in bullock carts and sent them to the homes of relatives. When Dhan Singh came out of his mansion, he saw his brothers armed and gathered at the village Chaupal. These were the same individuals who had responded to Dhan Singh's call in Meerut on May 10. Dhan Singh questioned them about their decision to stay, and they replied that they would not abandon their village as long as they were alive. Those who needed to leave had already done so, urging him to do the same. Understanding the determination of his brothers, who were prepared to fight against the world's most powerful authority, Dhan Singh made a crucial decision. He rallied as many revolutionaries as possible from his village to face the approaching attack. On the morning of July 4, 1857, the Khaki Risal launched their assault on the village. When the British officer saw the villagers' preparations for battle, he was taken aback. He did not wish to prolong the conflict, as the fear of British rule had dissipated among the people. Revenue was no longer being collected, primarily due to the influence of Dhan Singh Kotwal and his village, Panchli. As a result, the entire village was bombarded with cannon fire. Dhan Singh Kotwal's mud mansion collapsed amidst the heavy firing. Hundreds of villagers were martyred, and of the 40 survivors, 36 were captured and later hanged by the Military Commission. The identities of the dead remained unknown. After this brutal attack, Dhan Singh Kotwal was never seen again. It is likely that he, along with his brothers, was martyred during the assault. We salute his sacrifice. On May 10, 1857, a committee was established under the chairmanship of Major Williams to investigate the role of the police in the revolutionary events that unfolded in Meerut.
To view the details of the report please see -
Appendix Number - Three
Appendix No.- One
On the night of May 10-11, 1857, revolutionary soldiers from Meerut marched 70 kilometers and reached the banks of the Yamuna River in Delhi before daybreak. Among these soldiers were horsemen from the 3rd, 11th, and 20th Battalions of the Bengal Native Infantry, with the 3rd Battalion taking the lead. This battalion consisted of soldiers from present-day Haryana and western Uttar Pradesh, primarily of Jat, Gurjar Rajput, and Muslim Rajput/Ranghad backgrounds. This close social connection likely contributed to the support these soldiers received from the local villagers around Delhi. To enter Delhi, the soldiers constructed bridges by joining boats to cross the Hindon and Yamuna Rivers. They entered the city after successfully crossing these makeshift bridges. Once they reached the Red Fort, they sent a message to the emperor through the fort's chowkidar (gatekeeper), requesting a meeting. However, the emperor refused, instructing them to wait outside the city for further orders. By this time, the British had been alerted about the army coming from Meerut and attempted to close the gates of Delhi. Unfortunately for them, it was too late; the revolutionary soldiers had already entered the city through the Rajghat gate in South Delhi. At that time, Delhi had two police stations—one in the city known as Pahar Ganj, with a police chief named Moinuddin, a close associate of Bahadur Shah Zafar and a cousin of the famous poet Mirza Ghalib. The second station was Sadar Kotwali, where the police chief was Gangadhar Kol, a Kashmiri Pandit. Gangadhar Kol's family history traced back to Raj Kol, who came to Delhi in 1716 to teach Persian to Mughal princes and was granted a jagir by Mughal emperor Farrukhsiyar. Gangadhar Kol, serving as the Kotwal in Delhi Sadar Kotwali, took the opportunity to escape Delhi for Agra with his family when the revolutionary army entered. Gangadhar Kol's son was Motilal Nehru, and Motilal's son was Jawaharlal Nehru, who became the first Prime Minister of India. As soon as the revolutionary soldiers arrived, they set fire to a customs office and moved toward the Civil Lines, where the top officials and their families resided. About three kilometers away, there were two barracks of the Bengal Native Infantry housing soldiers from the 38th, 54th, and 74th Battalions. These soldiers provided gunpowder and cannons to their comrades from Meerut. Armed with these weapons, the revolutionary soldiers destroyed key British offices in North Delhi, setting fire to the bungalows of British officers and killing any British individuals they encountered. Some British officers managed to escape and took refuge in the main guard. However, British soldiers from the barracks soon arrived, saving those who were hiding. The revolutionary soldiers then launched an attack on the British armory. Despite the British soldiers' efforts to defend the magazine, Indian soldiers and employees joined the revolutionary forces. After a five-hour struggle, the British, unable to maintain control, set the magazine on fire themselves. All the British officers present were killed, with only three managing to escape; these three later received the Victoria Cross for their actions. Following the chaos, the revolutionary soldiers reached Kashmiri Bazaar, causing panic among the British. Some officers and their families sought shelter in the Fakhrur Mosque, where they were killed. The mansion of British officer Kaling Sahab and St. John's Church were also destroyed by fire. By this point, the revolutionary soldiers were determined to kill; local residents joined in to support them. The British were pursued and killed throughout the streets of Delhi, including 23 found in the church. After the killing of the British, the revolutionary soldiers turned their attention to identifying Indians who supported the British. This violent massacre continued throughout the day and night of May 11, 1857. The surviving British gathered at the Flag Staff Tower, built on a hillock in North-West Delhi, near present-day Delhi University. From there, they sent telegraphic messages about the situation in Delhi to distant British officers. That same night, the British forces retreated to Karnal.
On May 12th, after noon, Emperor Bahadur Shah Zafar sent his chowkidar to Daryaganj to announce a halt to the killings. He instructed that the British and their families, who were hiding, should be brought to the Red Fort, and the bodies of the deceased British should be cremated. The Emperor entrusted this task to Thanedaar Muhuddin Khan. Nineteen British individuals were discovered hiding in a church and were taken to the Red Fort, where the Emperor ensured that all the bodies of the British were cremated. Later that night, revolutionary soldiers returned to the Emperor's palace in the Red Fort. They relayed their request to meet the Emperor through the chowkidar, but the Emperor refused to meet with them. The soldiers could have forced their way in, but they recognized the sensitivity of the situation. They understood that without the Emperor’s support, their cause would be jeopardized, leaving them isolated. Therefore, they remained outside, repeatedly requesting a meeting with the Emperor. At midnight, the revolutionary soldiers were finally granted an audience. The Emperor accepted their leadership and emphasized that they should no longer kill any innocent people and must maintain discipline. At midnight on May 12th, the Emperor received a 21-gun salute, and the roar of the cannons shook the entire city of Delhi. The Emperor appointed his eldest son, Mirza Mughal, as the commander of his army, which meant the revolutionary soldiers were no longer leaderless. They requested that the people of Delhi be made aware of the Emperor’s status and their role as his soldiers. Consequently, on May 13th, the Emperor was mounted on an elephant, and a grand procession was held on the streets of Delhi, with slogans chanted in his honor. It was a remarkable turn of events; the Emperor, who previously lacked the funds to pay his soldiers, had now become the leader of the soldiers from one of the most advanced armies in Asia, the Bengal Native Infantry.
Appendix No. 2
On 13 May, when the royal procession of Emperor Bahadur Shah Zafar emerged onto the streets of Delhi, the people of Delhi welcomed the revolutionary soldiers by showering them with flowers and offering them sweets at various locations. The remaining British in Delhi were confined within the Red Fort, under the protection of the Emperor, with their number totaling 52. The Emperor had even arranged for the cremation of dead British soldiers. As a result, the leaders of the revolutionary soldiers believed that the Emperor was engaging in double politics; if the revolutionary army were to lose and the British regained control of Delhi, the Emperor could seek forgiveness for his favorable treatment of the British. To eliminate this possibility, the revolutionary soldiers approached the Emperor on 16 May, seeking permission to execute the 52 British officers under the Emperor's protection. The Emperor refused their request, so the revolutionary soldiers took matters into their own hands. They brought the 52 British outside the Red Fort and killed them under a Peepal tree without the Emperor's consent. Most of the people in Delhi were pleased by this news, but the Emperor was deeply saddened. The British sympathizers who surrounded the Emperor informed the British about the incident. Unfortunately, the Emperor and his prince lacked any experience in warfare, leaving them unaware of the necessary preparations to confront the British. They needed to organize supplies for the army, arrange medical treatment for the wounded, secure the areas around Delhi for any assistance, suppress potential British supporters, and establish a network of spies to monitor British strategies, but they did nothing. The burden of support fell entirely on the revolutionary soldiers and the general populace. The people of Delhi were shouldering the responsibility of providing food for the revolutionary soldiers. The Gujjars from the surrounding areas cooperated similarly to how they had in Meerut on 10 May. They took their positions at checkpoints around Delhi and assisted the army in maintaining order. Meanwhile, the British preparations were advancing rapidly. The largest segment of the British forces, the Bengal Native Infantry, consisted of 139000 soldiers, of which 132000 had joined the revolutionary cause. To counter them, the British had mobilized a significant army stationed along the border of Afghanistan. Before this army could reach Delhi, a strategy was devised to use the British forces stationed in Meerut and Ambala, deploying them around Delhi to encircle the revolutionary soldiers. On 17 May 1857, the British contingents from Ambala and Meerut were dispatched towards Delhi. However, when the Ambala army reached Karnal, they encountered a cholera outbreak, resulting in the death of their General, John Anson. After a few days, once the cholera outbreak subsided, the army continued its march under the command of General Henry Bernard.
On May 26, Bahadur Shah Zafar appointed Nawab Walidad Khan of Mala Garh as the governor of Bulandshahr and Aligarh, while Chaudhari Shahmal Singh, a resident of Bijrol village, was appointed as the governor of Baghpat and Baraut. The white battalions from Meerut and Ambala convened at a location called Alipur on June 7, 1857. A Gorkha battalion also joined them. Meanwhile, William Hodson, an English officer who had served as the Deputy Commissioner of Amritsar, was appointed to assist Commander-in-Chief John Anson. He formed a cavalry contingent from Punjab, composed entirely of Sikh horsemen, named Hodson's Hordes. This contingent was not intended to engage with the enemy; instead, its purpose was to gather intelligence for the English army by staying ahead of it. To enhance the intelligence efforts, Hodson appointed Maulvi Rajab Ali as the head of his intelligence department. Rajab Ali had previously worked as a spy for the British, and his network extended throughout the Doaba region and even within the Red Fort of Delhi. As a result, every piece of news from the Red Fort reached Hodson promptly. Remarkably, Rajab Ali also had connections with significant figures, including Begum Zeenat Mahal, the wife of Emperor Bahadur Shah Zafar, Prime Minister Hakim Ahsan Ullah Khan, and Mirza Ilahi Baksh, the father-in-law of the Emperor's son, Mirza Fakhru. These individuals sought to position themselves favorably, believing that if the revolutionary army failed against the British, they would benefit from their alliance with Hodson, while if the king succeeded, they would remain close to him. Unbeknownst to them, the king and his command team were completely unaware of this betrayal. On June 8, 1857, the British army arrived at Badli Ki Sarai, located ten kilometers from the bank of the Yamuna, where the revolutionary army was also camped. The British army launched an attack, pushing the revolutionary forces back towards Delhi. They successfully captured the Ridge, marking a significant achievement. Starting June 10, the British army began bombarding Delhi using small cannons. Hodson established his office on the Ridge itself. On June 13, the Hindu Rao House and the Delhi Bank building were destroyed by shelling, causing a wave of panic in Delhi. On June 19, the revolutionary army launched an assault on the British camp at the Ridge, but they were unable to regain control. A further attack by the revolutionary army on June 23 also failed to capture the British camp at the Ridge.
Appendix No. 3
Major Williams conducted a detailed analysis of the events that occurred on May 10, based on various depositions and prepared a memorandum regarding the findings. He held Dhan Singh Kotwal primarily responsible for the surge in revolutionary activities among the people of Meerut. Williams believed that if Dhan Singh Kotwal had fulfilled his duties in service of the British interests, the agitation among the people of Meerut might have been prevented. Dhan Singh Kotwal faced blame for the collapse of police control during this critical period. Individuals who were affected by the revolutionary events directly accused Dhan Singh Kotwal in their testimonies, asserting that, as a Gujjar himself, he did not take action to stop the rebels, most of whom were Gujjars. They alleged that Dhan Singh openly protected the rebels and claimed that he had summoned them from nearby villages, as noted in deposition number 66. In November 1858, Meerut Commissioner F. Williams submitted a report to the Secretary of the Government of the North-Western Provinces (modern-day Uttar Pradesh). The report indicated that news regarding "cartridges containing fat and flour mixed with bone powder" was systematically spread within the army camp in Meerut. It also highlighted the questionable role of a Sadhu (Hindu Fakir) who had arrived from Ayodhya. This Sadhu was in contact with Indian soldiers, local police, and the public of Meerut city as well as surrounding villages. According to testimony number 8 provided to Major Williams, the Sadar Kotwal himself met this Sadhu at Suraj Kund. While this may have seemed like an official visit, it is undeniable that they were in communication with each other, implying that the entire police force, including the Kotwal, was complicit in this arrangement. Initially, this saint was believed to be Swami Dayanand Ji. However, further research revealed that many saints involved with the revolutionaries in India were associated with Nana Saheb Peshwa, and all the Maulvis connected to Muslim revolutionaries were aligned with the Nawab of Awadh, who was under British house arrest in Calcutta at the time.
References -
1- (a) Dr. Sushil Bhati, Dhan Singh Kotwal, the father of the people's revolution of 1857.
2- Same narrative in district Meerut.
3- Memorandum on the Mutiny and Outbreak at Meerut in May 1857, by Major Williams, Commissioner of the Military Police, North-Western Provinces, Allahabad, 15 November 1858; J.A.B. Palmer, Mutiny Outbreak at Meerut, pages 90-91.
4- Deposition Nos. 54, 56, 59 and 60, of deposition taken at Meerut by G.W. Williams, the same mutiny narrative in District Meerut.
5- Ibid, Deposition No. 66
6- Ibid, point no. 152, mutiny narrative in Meerut District.
7- Ibid, deposition number 8
8- Ibid, testimony of Saunta Singh.
9- Ibid, Deposition Nos. 22, 23, 24, 25 and 26.
10- Ibid, point no. 191, Narrative in Meerut District; Legend prevalent in Panchali, Nangla, Ghat, Gagol etc. villages.
11- The same legend.
12- Neville, Saharanpur A Gazetteer, page related to the incident of 1857.
13- Letter written by Meerut Magistrate Dunlop to Major General Hewitt Commissioner Meerut on 28 June 1857, S.A.A. Rizvi, Freedom Struggle in Uttar Pradesh, Volume 1, Lucknow, 1960, page number 107-110
14- Neville, ibid; H.G. Watson, relevant pages of Dehradun Gazetteer.
15- Ibid. Legend This legend is based on the interview of Khajan Singh, age 90 years, of Panchali village.
16- Point no. 265, 266, 267, same, Narrative in District Meerut.
17- Acharya Dipankar, Freedom Struggle and Meerut, Janmat Prakashan, Meerut 1993
18- Meerut District Gazetteer, Government Press, Allahabad, 1963
19- Mayarashtra Manas, Meerut.
20- Ramesh Chandra Majumdar, The Sepoy Mutiny and Revolt of 1857
21. S.B. Chaudhary, Civil Rebellion in Indian Mutinies 1857-59
22-S.N.Sen, 1857
23- P.C. Joshi Rebellion 1857.
24- Eric Strokes, The Peasant and the Raj.
25- J.A.B. Palmer, The Mutiny Outbreak at Meerut
(b) Sacrifice of Gagol, Battle of Hindon, leader of revolutionaries Rao Kadam Singh - Dr. Sushil Bhati.
2- General biography of the revolutionary leader of 1857, Shaheed Dhan Singh Kotwal -Tasvir Singh Chaprana.
3- UTTAR PRADESH DISTRICT GAJETTEERS MEERUT -shrimati Esha Basanti JoshI
4- Legends prevalent in the area.
5- Dainik Jagran Meerut, 8 May 2007- That forgotten story is remembered again, Dhan Singh Gurjar: A hardworking soldier of the revolution.
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